Le nationalisme économique annoncé…

Des nouvelles dans l’affaire CNOOC-Unocal, qui vont dans le sens de ce qu’annonce Michael A. Weinstein sur le retour du nationalisme américain, ce que nous nommerions également un isolationnisme de survivance.

Un texte du New York Times repris par The International Herald Tribune signale que les Chinois viennent de subir deux revers, dont un dans l’affaire Unocal qui nous intéresse. Ces revers sont clairement interprétés dans une perspective politique, voire géopolitique. Ils confirment une évolution qui va dans le sens de la thèse de Weinstein.

« Two of China's most ambitious companies were dealt setbacks in their attempts to take over major American corporate brands, as the board of the oil company Unocal endorsed a sweetened takeover offer from Chevron over a higher bid from Cnooc on Wednesday and Haier Group abandoned its bid for the appliance maker Maytag.

» Unocal's decision in favor of Chevron came after Haier Group, a Chinese conglomerate, dropped its $1.28 billion bid for Maytag. Haier said it was not prepared for a takeover battle with Whirlpool, a rival bidder.

» The Chinese takeover attempts had fanned concern in Washington about the possibility that two American corporate brands would fall into the hands of the Chinese. Unocal's board voted to accept Chevron's increased offer of $17.1 billion, or $63 a share in cash and stock; it rejected, as too politically risky, the all-cash offer of $18.5 billion, or $67 a share, from China National Offshore Oil Corp., or Cnooc. »

L’important, outre l’annonce générale, est le terme qualifiant le rejet de l’offre CNOOC par Unocal « as too politically risky », ce qui est une nouveauté incontestable dans un monde normalement organisé selon les seules lois économiques. C’est en ce sens qu’on peut voir confirmée, pour ce cas, la thèse de Weinstein.

Pour autant, la bataille n’est pas finie. CNOOC peut renchérir, et il le fera sans doute. Mais les Chinois semblent ne plus guère entretenir d’illusion : « Ma Shang, an energy industry analyst in Beijing for Fitch Ratings, said Chevron's latest bid was unlikely to be decisive because it remained inferior to Cnooc's offer. But with resistance in the United States on the grounds of energy security to Cnooc's bid, political factors may ultimately prove more important in the decision, he said. Still, it is possible that Cnooc could return to the negotiating table with a higher bid. »

Un probable renchérissement de CNOOC, en insistant sur la contradiction entre libre-échange et lois du marché (profit) d’une part, et la question de la sécurité nationale d’autre part, va rendre le débat contradictoire aux USA encore plus intense et intéressant. (Si Unocal avance l’argument économique, on peut aussi admettre que c’est pour pousser CNOOC à renchérir pour finalement vaincre les réticences politiques à cause de l’importance économique d’une nouvelle offre économique. Le profit est chose vitale aux USA, c’est l’oxygène des américanistes.)

Mis en ligne le 21 juillet 2005 à 07H40