Pour la première fois, le mot terrible : “défaite”

Pour la première fois, le mot terrible : “défaite”

13 novembre 2003 — Pour la première fois dans les milieux officiels américains, le mot est prononcé, et il concerne l’Irak bien entendu : “défaite”. Un rapport de la CIA avertit le gouvernement de cette possibilité d’une défaite en Irak. C'est le quotidien Philadelphia Inquirer qui, le premier, a publié des informations sur ce rapport. Le journal australien Herald Sun a repris ensuite l’information. D’autres journaux ont très vite suivi et publié leur propre rapport, dont le Guardian.

Le rapport est très récent. Il a très rapidement été l'objet d’une fuite, dont le Herald Sun affirme qu’elle est voulue (sans doute par la CIA), pour empêcher le blocage de l’information vers le président. (Cette “précaution” ne garantit probablement rien. GW Bush est strictement informé par son cercle restreint contrôlé par le vice-président Cheney et son conseiller Karl Rove. Même une fuite rendant publique une information de cette importance n’offre aucune garantie que cette information l’atteindra.)

« The report landed on the desks of senior US officials on Tuesday. The speed of the leak suggested that senior policymakers want to make sure the assessment reaches Mr Bush. Some senior policymakers have complained of being frustrated in their efforts to provide Mr Bush with analyses that are more sombre than the optimistic views of Vice-President Dick Cheney and Secretary of Defence Donald Rumsfeld. »

Le Guardian donne diverses indications montrant la détérioration de la situation en Irak, notamment avec l’annonce que les guérilleros seraient aujourd’hui 50.000 en Irak. Ces évaluations donnent une image précise des éléments qui soutiennent l’analyse de la CIA.

« The White House yesterday drew up emergency plans to accelerate the transfer of power in Iraq after being shown a devastating CIA report warning that the guerrilla war was in danger of escalating out of US control. The report, an “appraisal of situation” commissioned by the CIA director, George Tenet, and written by the CIA station chief in Baghdad, said that the insurgency was gaining ground among the population, and already numbers in the tens of thousands.

» One military intelligence assessment now estimates the insurgents' strength at 50,000. Analysts cautioned that such a figure was speculative, but it does indicate a deep-rooted revolt on a far greater scale than the Pentagon had led the administration to believe. An intelligence source in Washington familiar with the CIA report described it as a “bleak assessment that the resistance is broad, strong and getting stronger”.

» “It says we are going to lose the situation unless there is a rapid and dramatic change of course,” the source said. “There are thousands in the resistance — not just a core of Ba'athists. They are in the thousands, and growing every day. Not all those people are actually firing, but providing support, shelter and all that.” »

Ces indications montrent que certains milieux officiels US sont désormais fondamentalement préoccupés par l’évolution de la situation en Irak, que l’urgence de cette situation semble un facteur d’intense pression. Le fait que Paul Bremer lui-même partage les préoccupations de la CIA est une indication extrêmement importante à cet égard.

L’administration GW est très divisée devant la situation en Irak et quant aux mesures à prendre. Elle est minée et affaiblie par les querelles internes, dans une mesure jamais atteinte auparavant, par aucune autre administration. Le président est une personnalité trop falote pour pouvoir surmonter ces divisions et imposer un front uni devant la gravité de la situation. Il est possible que cette information, en même temps que l’hypothèse d’une réelle aggravation de la situation menant à des conditions quasiment insupportables pour les forces US, constitue un facteur accentuant encore cette division et cette faiblesse, plutôt qu’un sursaut mobilisateur.

La fuite, provoquée comme elle semble l’être par ceux qui ont fait le rapport, semble également, et surtout, destinée à “prendre date” pour ceux qui l’ont provoquée. C’est une façon pour la CIA, contre ses adversaires au sein de l’administration (Pentagone principalement), de laisser une trace quasi-officielle de son évaluation réaliste, contre la désinformation virtualiste qui intoxique aujourd’hui l’ensemble de l’administration. Au moment de régler les comptes, la CIA entend bien signifier qu’elle a fait son travail.

Ci-dessous, nous publions le texte, relativement court, du journal australien Sun Herald.

CIA warns of defeat

The Sun Herald, 13 November 2003

A TOP-secret CIA report warns that growing numbers of Iraqis believe the US-led coalition can be defeated and are supporting the resistance. The report paints a bleak picture of the political and security situation and cautions that the US-led drive to rebuild the country as a democracy could collapse.

Paul Bremer, head of the US-led Coalition Provisional Authority in Iraq, who arrived unexpectedly in Washington for strategy sessions yesterday, endorsed the CIA's findings, a senior administration official said.

The report's tone and Mr Bremer's private endorsement differ sharply from public assessments. President George W. Bush, chief aides and Mr Bremer are giving upbeat public pronouncements in an attempt to counter rising anxieties at home over US casualties in Iraq.

The report landed on the desks of senior US officials on Tuesday. The speed of the leak suggested that senior policymakers want to make sure the assessment reaches Mr Bush. Some senior policymakers have complained of being frustrated in their efforts to provide Mr Bush with analyses that are more sombre than the optimistic views of Vice-President Dick Cheney and Secretary of Defence Donald Rumsfeld.

The CIA analysis suggests US policy in Iraq has reached a turning point, as the Bush administration moves to escalate the war against the guerillas and accelerate the transfer of power. In Baghdad, the US military announced yesterday it would become more aggressive against former Saddam Hussein loyalists, foreign and Iraqi Islamic extremists and Iraqi nationalists.

The top US general in Iraq, Lieutenant-General Ricardo Sanchez, said: “The most important message is that we are all going to get pretty tough, and that's what is needed to defeat the enemy, and we are definitely not shy of doing that when it is required.” Such a campaign, however, could cause more civilian casualties and drive more Iraqis to the side of the insurgents.

The CIA assessment also warns that none of the postwar Iraqi political institutions and leaders have shown an ability to govern or even preside over drafting a constitution or holding an election. US officials have become deeply frustrated by infighting, nepotism and inaction within the 25-member Iraqi Governing Council.

[Notre recommandation est que ce texte doit être lu avec la mention classique à l'esprit, — “Disclaimer: In accordance with 17 U.S.C. 107, this material is distributed without profit or payment to those who have expressed a prior interest in receiving this information for non-profit research and educational purposes only.”.]