De defensa

Il y a beaucoup de spéculations en cours sur les relations entre Obama et ses généraux à propos de l’Afghanistan, dont nous avons déjà parlé à plusieurs reprises (voir notamment le 25 septembre 2009, le 29 septembre 2009, le 31 octobre 2009).

Dans Rollingstones.com, le 30 octobre 2009, Robert Dreyfuss reprend, dans un long article, toute cette affaire dont les prémisses de la phase actuelle remontent à la publication par le Washington Post du rapport McChrystal. A cette occasion, Dreyfuss reprend la thèse des ambitions présidentielles de Petraeus (à-la-MacArthur), le commandant de CentCom et le supérieur hiérarchique de McChrystal.

«“I don't understand why the military is putting so much pressure on the White House now over Afghanistan,” says a former U.S. ambassador to Pakistan. “Unless it has something to do with the presidential ambitions of a certain Centcom commander.”

»The military's campaign to force Obama's hand started in earnest in September, when the Commander's Initial Assessment of the war — a highly classified report prepared by McChrystal — was leaked to The Washington Post. According to insiders, the leak was coordinated by someone close to Petraeus, McChrystal's boss and ally. Speculation has centered on Gen. Jack Keane, a retired Army vice chief of staff and Petraeus confidant, who helped convince George W. Bush to get behind the “surge” in Iraq. In the report, McChrystal paints a dire picture of the American effort in Afghanistan, concluding that a massive increase in troop levels is the only way to prevent a humiliating failure.»

Dreyfuss rapporte de nombreux détails sur ce qu’il définit comme un affrontement entre Obama et les généraux du Pentagone. Il confirme les rôles des uns et des autres, notamment, du côté d’Obama, la position très puissante contre les généraux du vice-président Joe Biden et du directeur du NSC, lui-même ancien général, James L. Jones. L’ensemble est présenté sous un jour très dramatique comme un affrontement extrêmement grave, sur laquelle peut se jouer la présidence d’Obama, outre le sort de la guerre (de l’engagement en Afghanistan). En conclusion, Dreyfuss compare cette situation, en citant Lawrence Wilkerson, ancien adjoint de Colin Powell au département d’Etat, avec celle où John Kennedy affronta les militaires, notamment le général Curtiss LeMay, chef d’état-major de l’USAF, durant la crise des fusées de Cuba en octobre 1962.

«Given the political pressure from both sides, Obama appears to favor sidestepping the issue. At a meeting with congressional leaders from both parties at the White House on October 6th, the president said he won't significantly reduce the number of troops in Afghanistan, as many Democrats had hoped — but he also seemed unlikely to endorse the major troop buildup proposed by McChrystal. While that approach may quell the Pentagon's insurrection for now, it only prolongs the conflict in Afghanistan, postponing what many see as an inevitable withdrawal. Wilkerson, the former aide to Colin Powell, hopes Obama will follow the example of President Kennedy, who faced down his generals during the Cuban Missile Crisis. “It's going to take John Kennedy-type courage to turn to his Curtis LeMay and say, ‘No, we're not going to bomb Cuba,’” Wilkerson says. “It took a lot of courage on Kennedy's part to defy the Pentagon, defy the military — and do the right thing.”»

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