L’ombre du grand “Dust Bowl” du temps de la Grande Dépression

Parmi les sites travaillant sur la météorologie aux USA, accuweather.com est l’un des plus actifs avec 250.000 abonnés et des services pour 10.000 sites professionnels, dont CNN, ABC, le Washington Post et le New York Times. Une récente projection sur un modèle d’une grande tendance climatique aux USA présente une étrange occurrence avec une résonance politique indirecte propre à agir sur les psychologies dans ces temps de crise.

C’est notamment le quotidien Morris Daily Herald (Pennsylvanie) qui a développé cette nouvelle et auquel nous nous référons. L’hypothèse climatique est que les USA se trouverait à la veille d’un nouveau “Dust Bowl”.

Le “Dust Bowl” est cet extraordinaire phénomène climatique de sécheresse et de stérilisation des terres par tempêtes de sable qui frappa dans les années 1933-1939 le centre des Etats-Unis. Le phénomène accrut dans une proportion notable la détresse sociale de l’Amérique frappée par la Grande Dépression (1930-33 pour le plus fort, mais jusqu’en 1939). Les héros pathétiques des Raisins de la colère, de Steinbeck (à l’écran par John Ford), sont autant des victimes de la Dépression que du “Dust Bowl”. Bien entendu, cette prévision climatique, au moment où l’Amérique se trouve dans une période d’instabilité considérable où certains prédisent la possibilité d’une nouvelle Grande Dépression pourrait prendre l'aspect d'un sinistre présage.

Selon le Morris Daily Herald : « The exceptionally warm Atlantic waters that played a major role in the record-breaking 2005 hurricane season, coupled with cooler-than-normal Pacific waters, are weakening and changing the course of a low-level jet stream that normally channels moisture into the Great Plains. Effects are starting to be felt in “America's breadbasket,” as the southern Great Plains region is already suffering from higher temperatures and a prolonged lack of precipitation.

» Why could a new Dust Bowl drought occur?

» The low-level jet stream — a fast-moving current of winds close to the Earth's surface — travels from east to west across the Atlantic, then typically curves northward as it crosses the Gulf of Mexico, bringing moisture to the Great Plains. Abnormal sea-surface temperatures have caused this low-level jet stream to continue westward and to weaken, which is preventing much-needed moisture from reaching the agriculturally critical region.

» The shift in the jet stream is also allowing a southerly flow from Mexico to bring much drier air northward into the Plains. Besides dramatically reducing precipitation for the region, the changes brought about by the abnormal sea-surface temperatures will also result in higher surface temperatures in the Plains.

» “When surfaces are wet, energy from solar radiation both evaporates moisture and heats the ground,” said AccuWeather.com Chief Meteorologist Elliot Abrams. “When no moisture is present, all that energy is channeled toward heating the ground, and the warmer ground heats the lower atmosphere. The combination of low moisture and higher temperatures would be a crippling one-two punch for the Great Plains should these conditions persist, much like what occurred during the Dust Bowl drought.” »

Mis en ligne le 6 mars 2006 à 14H19