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872Puisqu’il est diablement question, aujourd’hui, à nouveau, du sort du JSF dans sa version navale, nous revenons à notre première analyse à ce propos… Un lecteur (“Morbihan”) nous avait fait remarquer justement, à propos de ce Bloc-Notes du 14 janvier 2010 (la question ne figurant pas sur le Forum du texte, à la demande de ce lecteur):
«Je n’ai pas tout compris: les Britanniques n'auraient-ils pas prévu d'acquérir la version F-35B du JSF (au même titre que les Italiens et les Espagnols)?»
Il est vrai que nous avons brûlé les étapes, peut-être indûment – peut-être moins qu’il n’y paraît. Nous pensons effectivement que la question d’un achat de l’une ou l’autre version est en débat au Royaume-Uni, mais à notre estimation de plus en plus en faveur du F-35C parce que cette version est la plus efficace pour un porte-avions d’attaque à pont d’envol normal, et que les Britanniques sont engagés ou s’engageront dans cette formule… au cas où le JSF serait abandonné, ou qu’ils décideraient d’abandonner le JSF, pour garder le porte-avions accessible à un autre avion embarqué qui ne pourrait être un ADAC/V (le F-35B étant le seul avion en projet de cette formule ADAC/V).
(Quant aux Italiens, l'affaire est encore plus nébuleuse; quant aux Espagnols, rien de concret n'est prévu, sauf les spéculations abondamment optimistes de Lockheed Martin.)
…Bien entendu, d’autres questions sont en débat, notamment le fait même de l’achat du JSF par les Britanniques.
…Bien entendu, tout cela est de plus en plus conditionné à la situation au Pentagone. On peut évidemment penser qu’un retrait de l’U.S. Navy du programme provoquerait un séisme dont les conséquences multiples sont encore à identifier.
Quoi qu’il en soit, sur cette question du F-35B ou du F-35C, nous renvoyons notre lecteur notamment à cet article du 7 août 2009 de Defence Management, sous le titre «Confusion surrounds F-35B and C».
«Minister for defence equipment and support Quentin Davies has come under attack after he refused to clarify the Joint Strike Fighter (JSF or F-35) situation.
»It has been widely reported that the MoD will drop the F-35B variant and buy the F-35C variant instead. Davies has refused to confirm or deny this rumour, creating what the Conservatives have labelled as damage to industry. “There is no sense at all in which a decision has been taken. We are a long way from taking a decision,” Davies told BBC Radio 4's Today programme…»
Etc, etc. Nous pensons que s’il y a un mot à garder de ce propos comme restant d’actualité, et plus que jamais, c’est celui de “confusion”. Mais notre jugement reste que, si le JSF survivait au très gros temps qu’il traverse, avant d’autres qui l’attendent, et si le Royaume-Uni décidait tout de même un achat, ce serait pour la version F-35C.
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