De defensa

C’est à partir d’un article long et fortement documenté de The Independent, publié ce 22 novembre 2009 qu’on peut dire que l’affaire des bases US en Colombie est peut-être sur la voie de devenir une crise majeure en Amérique latin, entre l’Amérique latine et les USA.

L’article met en évidence que le complexe de sept bases que l’US Air Force met en place en Colombie (accord finalement signé le 30 octobre entre la Colombie et les USA, avec deux mois de retard) s’avère beaucoup plus impressionnant, en importance, en mission et en intention, que ce qui avait été primitivement ressentie, essentiellement avec la base de Palanquero, nœud stratégique du dispositif. De bases installées pour “lutter contre la trafic de narcotiques et la guérilla qui lui est liée”, on passe à des bases stratégiques de surveillance continentale, éventuellement équipées de nucléaire, de bases-relais vers d’autres interventions, y compris vers d’autres continents.

«The United States is massively building up its potential for nuclear and non-nuclear strikes in Latin America and the Caribbean by acquiring unprecedented freedom of action in seven new military, naval and air bases in Colombia. The development – and the reaction of Latin American leaders to it – is further exacerbating America's already fractured relationship with much of the continent.

»The new US push is part of an effort to counter the loss of influence it has suffered recently at the hands of a new generation of Latin American leaders no longer willing to accept Washington's political and economic tutelage. President Rafael Correa, for instance, has refused to prolong the US armed presence in Ecuador, and US forces have to quit their base at the port of Manta by the end of next month.

»So Washington turned to Colombia, which has not gone down well in the region. The country has received military aid worth $4.6bn (£2.8bn) from the US since 2000, despite its poor human rights record. Colombian forces regularly kill the country's indigenous people and other civilians, and last year raided the territory of its southern neighbour, Ecuador, causing at least 17 deaths.»

L’article précise également les buts poursuivis, encore plus par l’U.S. Air Force elle-même et spécifiquement que par le Pentagone. Ces précisions montrent que les ambitions de l’USAF n’ont cessé de grandir à mesure que les négociations pour un accord progressaient. «Much of the new US strategy was clearly set out in May in an enthusiastic US Air Force (USAF) proposal for its military construction programme for the fiscal year 2010. One Colombian air base, Palanquero, was, the proposal said, unique “in a critical sub-region of our hemisphere where security and stability is under constant threat from... anti-US governments”.

»The proposal sets out a scheme to develop Palanquero which, the USAF says, offers an opportunity for conducting “full-spectrum operations throughout South America.... It also supports mobility missions by providing access to the entire continent, except the Cape Horn region, if fuel is available, and over half the continent if un-refuelled”. (“Full-spectrum opérations” is the Pentagon's jargon for its long-established goal of securing crushing military superiority with atomic and conventional weapons across the globe and in space.)»

L’article précise qu’à la suite de l’intervention du département d’Etat, inquiet des répercussions des relations des USA avec les pays du continent, la mention que la base servirait contre les “menaces… de gouvernements anti-US” a été supprimée. Le journal britannique ajoute ce commentaire: «This has led to suggestions of either US government incompetence, or of a battle between a gung-ho USAF and a State Department conscious of the damage done to US relations with Latin America by its leaders' strong objections to the proposal.»

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