De defensa

Dans le détail de la catastrophe générale qu’est le programme JSF, il y a divers domaines différents dans lesquels on peut ranger par importance les différentes (mauvaises) nouvelles possibles. Dans le domaine des commandes non-US (les pays coopérateurs), la commande israélienne est en première ligne. Lockheed Martin et le Pentagone l’espèrent la plus rapide possible, pour donner une impulsion et un signe de confiance au reste du troupeau non-US.

• Le Jerusalem Post (le 8 mars 2010) annonce qu’Israël a sans doute décidé d’un délai d’au moins un an par rapport à une prévision de commande pour ce mois-ci, – laquelle commande était d’ailleurs, elle-même, fort nébuleuse et avait déjà été remise à plusieurs reprises. Cette fois, l’annonce du délai israélien est directement lié à l’annonce, à Washington, que le programme est officiellement retardé de deux ans, et une visite du chef d’état-major israélien au Pentagone depuis dimanche est directement liée à cette affaire.

«One top IDF officer told The Jerusalem Post on Sunday that the Defense Ministry was unlikely to sign a letter of agreement (LOA) with the Pentagon before the end of 2010. “Everything now appears to be pushed off by at least a year,” the senior officer said.

»On Sunday night, IDF Chief of General Staff Lt.-Gen. Gabi Ashkenazi flew to Washington for talks with top Pentagon officials. Ashkenazi plans to speak with his American counterpart, Adm. Michael Mullen, and other Pentagon officials about the delays in the production of the JSF and how it will affect the IDF.»

Le Post ajoute que des bruits sérieux courent selon lesquels Israël pourrait abandonner le JSF au profit d’une commande supplémentaire de F-15. (La commande israélienne de JSF porte en théorie sur 25 avions en une première phase, plus 50-75 dans une seconde.)

«Israel had planned to order a first squadron of 25 jets within the coming months and to procure another 50 by the end of the decade. Due to the delays, some IAF officers are calling for a review of the procurement plans and to consider the possible purchase of additional F-15Is made by Boeing Company. Israel already has a squadron of F-15Is that are capable of carrying massive amounts of weaponry and flying long distances, including to Iran.

»“There is some thought in this direction,” a top IAF source said recently. “Based on the development requirements, the F-35 is supposed to be a more advanced plane primarily since it is stealth, but delays in the production have led to new thinking within the IAF.”»

• Une autre dépêche, de UPI, en date du 5 mars 2010 et venue de Washington, annonçait l’évolution des choses dans le même direction. Elle lie plus précisément la nouvelle aux capacités nécessaires aux Israéliens pour la possibilité d’une attaque contre l’Iran. Cette dépêche parle également d’un possible abandon de la commande, cette fois au profit du F-15 Silent Egale (F-15SE), une version avancée du F-15 avec des capacités de furtuvité.

«But the F-35 problems could mean that the upgraded F-15 Eagle, with radar-evading stealth capability, which Boeing has been touting as an alternative to the costly F-35 could find its prospects enhanced as far as Israel is concerned. Boeing says it can start delivering in 2011 at a cost of $100 million per jet, significantly undercutting Lockheed Martin on cost and delivery.»

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